三十二、龙虎斗

谋士商量着如何才能不战而屈人之兵。

    谋士献计，听闻辽国勇士擅射，不如双方各喊一将用射箭决定胜负？大夏将军隔空把提议说了。

    辽国那边也急，江面迟迟没有冻住，每日粮草所需实在惊人，比试射箭来决定胜负未尝不是一个方法，当即同意了大夏这边的安排。

    双方各派船只划至江心，停稳之后隔江对垒。

    先由辽国大将射三箭。第一箭被大夏将士挡到江中。第二箭射来，大夏将士机敏地将头闪向一旁，放了个空箭。待到第三箭射出，大夏将士竟将箭头紧紧含住，惊得辽国大将一身冷汗。

    轮到大夏将士放箭，此人沉着稳重、镇定自若，先不紧不慢地放了两下空箭，让对方放松警惕。紧接着第三箭飞射出去，不左不右，正中辽国大将的脑门，那人当即一命呜呼。消息传回大都，龙心甚悦，称这场惊心动魄的鏖战为“龙虎斗”，并以此名命御厨在庆功宴上加了一道菜。

    “当日，御厨用猪肉和鳝鱼制作了这盘佳肴。此后百年，菜名传了下来，做法和花样却不断推陈出新……我个人认为，猫为虎，蛇乃龙，这才是龙虎斗……”

    姚溪桐说了一大通关于龙虎斗的废话才肯将桌上的砂锅揭开，浓郁的香气扑面而来，闻之令人食指大动。

    萧宝儿很认真的闻了闻，根本分辨不出这道菜放过什么调料，先前明明看到放了酒，现在却闻不出酒味，更别说食物原先的腥臊和腐臭。这道菜只有香味，浑然天成勾人食欲的香味。

    苏苏听到有猫肉，举到半中的筷子又撤了回去。看见萧宝儿在啃馍，好奇地问：“主子怎么不吃？”萧宝儿咽了口口水，看着干巴巴的馍说，“最近肉吃多了，腻得慌。”

    姚溪桐没有点破，舀了半盅汤放在两人面前，“铜锅炖牛肉，受热均匀，肉质口感如一。砂锅煲汤，讲究一个焖字，多种肉类在砂锅里沸腾缠绕，普通人的舌头根本尝不出这些肉类的区别。”

    “我不信，”苏苏抬起碗小小的喝了一口，细细咋咋嘴，翘起指头表示出对姚溪桐的佩服。萧宝儿学她的样子也对姚溪桐翘起手指，她相信以姚溪桐的恶劣品性，迟早会告诉苏苏这锅汤是用什么食材炖的。若让苏苏知晓里面猫不是猫，蛇是死蛇，鸟是闻着有点儿臭的残尸，也不知会吐成什么样儿。

    饕和喜鹊分食了这锅肉。

    餮出现的时候肉已经吃完，只剩一点儿汤渣，他用勺子舀起闻了闻，“龙虎斗以蛇为主，羹汤讲究一个鲜字，蛇肉入口必须嫩滑鲜美。你这菜以猫为主，蛇肉为辅，失了鲜字，却胜在用料了得，一道汤居然放在三十多种调味品，真是煞费苦心……”

    这席话说的姚溪桐暗自心惊，这才是真正的老饕，仅用鼻子闻了闻就能猜到他放了多少配料。说话也留有余地，没有说出他放那么多调料是为了祛除食材腥腐之味，想来这位才是那夜救下萧宝儿的正主。

    只听餮接着道：“明儿我不想吃马肉，除了马，你们手上的材料也差不多用尽了。这个你拿着，明儿告诉我该怎么吃。”

    姚溪桐接过小臂长的木盒打开一看，急忙合拢，认真地说，“我今晚好好寻思寻思。”

    “齐地潮湿多瘴，你应该能想出怎么吃。”不等饕餮离开，姚溪桐拿着盒子就躲回了房间。余下众人仍旧和昨日一样，萧宝儿陪着猴子玩，喜鹊、苏苏出门探路。

    翌日，萧宝儿打完拳才想起姚溪桐今早要烹饪奇怪的食材。具体是什么姚溪桐藏着不说，晚饭也没有见他出来，感觉那盒子里装着了不得的东西。萧宝儿带着猴子兴冲冲地去到大堂，一群人悄无声息地围着桌子在观看什么，见她进门，苏苏主动让出了位置。

    姚溪桐居中而坐，昨日收到的木盒被打开条缝隙大大方方的搁在一旁。见没人管那个木盒，萧宝儿手闲的拿起来看了看，盒子已经空了，看不出原来装过什么，只是闻着有股子泥腥味儿。再看姚溪桐，只见他把双手放在桌上，手下压着一个信封模样的纸袋，一只手按住纸袋封口处，还有一只手正轻轻地用指甲刮擦着纸袋表面。

    “他在干嘛？”没人回答萧宝儿的提问，苏苏拽了拽她的衣袖，示意她不要说话。“做什么那么神秘？都不让人说话了，我就想知道昨夜那东西是什么，该怎么吃。”

    苏苏把萧宝儿拉到一旁，“主子，那东西就在桌上的纸袋里，我们也好奇那东西该怎么吃。”

    “为什么不让说话呢？”

    苏苏瘪瘪嘴表示不知，相处越久，姚溪桐在她眼中越是神秘，今儿这出搞得跟祭神一样。大清早被姚溪桐使唤去找饕餮两人，来了之后，他拿出个自制的信封样儿纸袋，一手搓开纸袋封口处，另一支手使劲儿摇晃木盒。不知过了多久，他将盒子拉开一条缝，直接把纸袋封口对准了那条缝，众人什么都没有看见，他便将盒子扔到一旁，接着开始用指甲刮擦纸袋。